En este mundo de rápido crecimiento y transformación digital del desarrollo de productos, el proceso de creación de prototipos es de gran importancia. La selección de los procedimientos adecuados para el desarrollo de los prototipos puede afectar considerablemente a la precisión del diseño, así como al coste y al plazo de comercialización. Hoy en día, las tecnologías más utilizadas son dos, Mecanizado CNC frente a impresión 3D para la creación de prototipos. Pero cuando se trata de precisión, velocidad y escalabilidad, ¿qué técnica es mejor?

Según un Estudio Sculpteo, 48% de las empresas utilizan Impresión 3D para la creación rápida de prototipos, y 37% utilizar el Técnica CNC para componentes funcionales.

En esta comparación detallada de CNC mecanizado vs Impresión 3D para aplicaciones de creación de prototiposCompararemos las ventajas y desventajas de cada uno, analizaremos los principales casos de uso y ofreceremos algunas consideraciones reales para que pueda tomar una decisión informada sobre qué es lo mejor para su proceso de desarrollo de productos.

¿Qué es el mecanizado CNC? 

Control numérico por ordenador Mecanizado CNC es un proceso sustractivo que implica la eliminación de material mediante procesos sustractivos utilizando las fresas programadas a través de ordenadores a partir del bloque sólido. Las máquinas CNC son famosas por las piezas de alta precisión que producen y se utilizan a gran escala en las industrias aeroespacial, automovilística y médica.

Los materiales CNC más comunes son:

• Aluminio
• Acero
• Latón
• ABS y otros plásticos técnicos

¿Qué es la impresión 3D?

Impresión 3D o fabricación aditiva produce cosas digitalmente capa a capa. Este proceso es perfecto para desarrollar geometrías complejas y piezas individuales con el mínimo desperdicio de material.

Materiales comunes de impresión 3D:

• PLA, ABS
• Nylon
• Resina
• Polvos metálicos (en impresoras industriales)

Mecanizado CNC frente a impresión 3D para la creación de prototipos: Diferencias clave

Veamos las principales diferencias que más cuentan a la hora de comparar CNC mecanizado vs impresión 3d para técnicas industriales de prototipado.

Ambas tecnologías tienen sus puntos fuertes, pero la mejor elección depende de el objetivo de su prototipofuncionalidad, velocidad o apariencia.

¿Cuándo utilizar el mecanizado CNC para prototipos?

En ese caso, el mecanizado CNC es la solución perfecta:

• Prototipos funcionales parecidos a los materiales de la producción final
• Clases de tolerancia y precisión dimensional.
• Resistencia mecánica superior
• Entrega rápida de prototipos metálicos
• Acabados superficiales de alta calidad

En Mercado mundial de máquinas CNC se prevé que alcance $117.650 millones en 2027avanzando a una TCAC del 5.5% (Fuente: Fortune Business Insights).

Ejemplo de sector

El mecanizado CNC sería una ventaja para una empresa de dispositivos médicos que necesite prototipos de acero inoxidable para pruebas reglamentarias, por su resistencia y precisión.

Aplicabilidad de la impresión 3D a la creación de prototipos.

• Si su proyecto lo requiere, elija la impresión 3D.
• Creación rápida y rentable de prototipos.
• Flexibilidad de diseño con formas complejas
• Ciclos de iteración más rápidos
• Reducción de los residuos de material
• Modelos conceptuales o maquetas visuales

En mercado mundial de la impresión 3D está previsto que crezca a una TCAC del 20.8% alcanzar $76.170 millones en 2030 (Fuente: Grand View Research).

Ejemplo de campo

Una start-up que experimente con múltiples formas ergonómicas de un gadget ponible puede alterarlas fácilmente, con millones de variaciones si se imprimen en 3D a partir de FDM o SLA (modelado por deposición de fusión y estereolitografía).

Conclusión

La cuestión sigue siendo que Mecanizado CNC frente a impresión 3D para la creación de prototipos, ¿cuál es mejor? Sólo podemos decir que todo depende de sus objetivos. Si busca precisión, resistencia y funcionalidad en el mundo real, el mecanizado CNC es su solución. Si lo que busca es velocidad, flexibilidad y rentabilidad, la impresión 3D es la mejor opción.

En la mayoría de los casos, la unión de estas tecnologías mediante un proceso de creación de prototipos por etapas ofrece los mejores resultados. Los primeros modelos impresos en 3D permiten validar ideas rápidamente, y los prototipos fresados con CNC ofrecen la funcionalidad necesaria para probar y validar la producción.

Seleccione la herramienta adecuada para el trabajo y su prototipo hará algo más que tener buen aspecto: funcionará.

Preguntas frecuentes

¿Qué es más preciso: ¿El mecanizado CNC o la impresión 3D?

El mecanizado CNC suele ser más preciso y ofrece tolerancias más ajustadas (±0,001") que la mayoría de los métodos de impresión 3D.

¿Es el mecanizado CNC más costoso que la impresión 3D?

Sí, especialmente para lotes pequeños. Los costes de CNC por configuración y utillaje son más elevados que los de la impresión 3D, que es más barata para crear los primeros prototipos.

¿Son aplicables las piezas impresas en 3D a las pruebas funcionales?

Sí, pero con limitaciones. Las impresiones FDM o de resina no resisten la tensión del mismo modo que una pieza metálica mecanizada por CNC.

¿Qué método es preferible, más rápido para la creación de prototipos?

Depende; la impresión 3D es más rápida en diseños complejos, mientras que la CNC lo es en piezas sencillas a partir de bloques sólidos.

¿Pueden combinarse ambas tecnologías?

Por supuesto. La mayoría de las empresas utilizan la impresión 3D para las maquetas y el mecanizado CNC para los prototipos funcionales finales.